競馬の醍醐味と言えばレースで優勝する馬を当てることですが、当然ながら予想を的中させるのは至難の業となります。
ベテランであれば出場場の特性やレースの状況、騎手のやり方などを計算して複勝に数万円を賭けたりしますが、馬券予想を楽しみたいなら三連単の購入はお勧めできないです。
三連単とは1着を1つだけ選び、さらに2着と3着を組み合わせた馬券で、かなり高い配当が見込めます。
当然ながらその配当額に対して的中率は低く、1レースに18頭が出場する場合はおよそ0.02%だと言われているほどです。
100円で賭け続けたほうが払戻金が膨れ上がる可能性が十分ある
この勝率の低さに反した見返りもまた競馬の醍醐味ですが、「楽しめるか」といったら微妙に尽きます。
確かに不確かな勝率に賭けるのは楽しいと言えば楽しいですが、当たらなければお金を無駄にするだけです。
それよりは、100円で賭け続けたほうが払戻金が膨れ上がる可能性が十分あります。
実際に三連単よりもワイドや複勝のほうがお勧めされており、特に複勝は3着以内にゴールを決めればよいので初心者にも向いているのがメリットです。
応援馬券とは別名「がんばれ馬券」とも呼ばれている代物
同じく選んだ馬が1着でゴールする単勝も初心者向けですが、最近では応援馬券も注目されています。
応援馬券とは別名「がんばれ馬券」とも呼ばれている代物で、その名称が示しているように好きな馬を応援するための意味合いが強いです。
実際にこの馬券は換金目的ではないため、的中したとしても配当される金額は低めとなっています。
そのためたとえ的中しても換金せず、記念に取っておく人は多いです。
つまるところ当てるための券ではないというわけですが、元々応援馬券は2006年から導入された馬券となります。
「ウマ娘プリティーダービー」による競馬ファンの増加
それが今になって注目されている理由は、「ウマ娘プリティーダービー」による競馬ファンの増加です。
「ウマ娘プリティーダービー」もとい「ウマ娘」とは、ゲームアプリと家庭用ゲームを提供しているCygamesが開発したゲームアプリ及びPCゲームです。
しかし漫画やアニメなどメディアミックスがされており、特に2021年1月から3月まで放送されたテレビアニメは話題を呼び、「ウマ娘」の人気の助けとなりました。
いわゆる擬人化モノで、ゲームでは美少女になった競走馬たちを育成していくゲームですが、可愛らしい見た目に反して強い情熱を持っているキャラクターや原作である競走馬をリスペクトしていることなどが爆発的な人気の理由です。
「馬が頑張っている姿を応援したい」という楽しみ方が表面化しつつある
勿論ゲームというジャンルから競馬に飛び込んできたファンに対して批判的な意見もあり、またマナーがなっていない人間の立ち振る舞いも目立つものの、桜花賞の売り上げが伸びたことなど競馬業界に嬉しい影響を与えているのは確かな事実となります。
いずれにしても「ウマ娘」の影響により、競馬というギャンブルを楽しむよりも「馬が頑張っている姿を応援したい」という楽しみ方が表面化しつつあるというわけです。
この楽しみ方は2006年、つまりあの有名な「ディープインパクト」が活躍していた時期から始まっています。
公式では「ディープインパクト」と応援馬券の関係は発表されていないものの、この時期からレースではなく、競走馬を応援するという楽しみ方が始まったのは確かです。
応援馬券は単勝と複勝をセットで購入できる
そんな応援馬券は単勝と複勝をセットで購入できるようになっています。
金額は最低200円、他の券と同じくさらにお金を支払うことはできますが、先述したように換金目的ではないので200円で済ませる人は多いです。
「それなら通常の単勝と複勝を購入すればいいのではないか」、そういった声もあるものの、お金を賭けてしまうと的中させたいという欲望に熱が入ってしまって楽しむことができなくなります。
たとえ楽しめたとしても、本来の意味から逸れてしまうのは言うまでもないです。
それに通常の券よりも、応援馬券のほうがJRAに利益をもたらしているので競走馬たちが生きていける場を維持するためにも応援馬券の購入はメリットになります。
それは微々たるものかもしれませんが、常に存続が危ぶまれているレースなどを考慮すれば購入して損はないです。
競走馬1頭1頭に注目すると面白いエピソードが見つかる
付け加えるなら、この馬券には選んだ競走馬の名前と「がんばれ」といったメッセージがプリントされた特別な代物となります。
通常の券にはこうしたデザインはされておらず、そうした希少性から購入する人も少なくないです。
人によっては「そもそも、そんなに馬に入れ込むのか」と疑問に思うかもしれませんが、競走馬1頭1頭に注目すると面白いエピソードが見つかります。
その最たる例として挙げられるのが「ゴールドシップ」です。
「ゴールドシップ」は「ウマ娘」でも人気ですが、実際の馬もまた引退した現在でも愛されています。
毎日遊んでくれないと暴れたり、気に入らない人や馬がいることを察知したら暴れたり、4年連続でG1優勝したり等伝説を挙げたらキリがない暴れん坊です。
まとめ
元々は大人しい馬が欲しくておっとりとした性格の母親に同じく暴れん坊な父親で配合したら、「ゴールドシップ」もとい頭のいい暴れん坊が生まれてしまったと言われています。
このように競走馬には個性があり、それゆえに愛おしくなるものです。
